Nature et voyages

 

Après la visite d’Olympie, nous faisons route vers le nord en direction de Patras, capitale du péloponèse et troisième ville de la Grèce. Nous y faisons une halte pour visiter l’eglise St André.Selon la tradition Patras fut évangélisée sous le règne de Néron par l’apôtre André. Il y sera martyrisé et crucifié sur une croix en X dite “croix de St André”.

 

Son tombeau devint rapidement lieu de pèlerinage puis ses reliques ont été dispersées dans le monde à l’exception de la tête. Au fil de différentes occupations, Patras sera tour à tour sous domination latine au 13ème s ap J, vénitienne à partir de 1408. C’est à cette époque (1426) que la cathédrale sera achevée. De 1429 à 1460, Patras est contrôlée par le despote de Mystras, Thomas Paléologue qui emportera à Rome la tête de l’apôtre lorsque les turcs s’emparent de la ville.

Placé dans le giron de l’orthodoxie, c’est en 1821, que depuis le monastère d’Agia Lavra que partira la révolte contre les turcs. ceux-ci, en représailles mirent le feu à la ville. elle sera reconstruite quelques années plus tard.

 

Achevée en 1979, l’Eglise St André-la-Neuve est la plus grande église orthodoxe des Balkans. A l’intérieur on peut admirer un majestueux lustre en bois et les mosaïques de la coupole.

 

Alors qu’elle était à Rome depuis 1462, c’est en 1969 que le pape à rendu à Patras la tête du saint. Elle est exposée dans une châsse finement ciselée.

 

Nous quittons le Péloponèse pour la Béotie à destination du Monastère d’Osios Loukas classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le monastère est installé au flanc d’une vallée où se côtoient de nombreux oliviers et des cyprès.

Osios Loukas compte parmi les plus beaux monastères byzantins de Grèce. Consacré à son fondateur, Loukas le Styriote, un ermite du 10ème s., il fut construit en 1011 sur les fondations d’une église bâtie en 944. Loukas avait la réputation se saint guérisseur ce qui lui valut d’être rejoint par d’autres religieux avec le soutien des dignitaires byzantins. A la mort de Loukas qui deviendra plus tard St Luc, le monastère devient un lieu de pèlerinage. Sur cette photo: le Katholikon.

Le monastère a souffert des tremblements de terre au 16ème et 17ème s. Il a été restauré dans les années 60-70. Actuellement une petite communauté de moines orthodoxes dessert Osios Loukas. Là encore l’association pierre-brique, en plus d’un aspect esthétique certain, assure aux bâtiments une meilleure résistance aux séismes.

 

Comme pour toutes les églises byzantines il y a un très fort contraste entre l’extérieur du bâtiment le plus souvent austère et l’intérieur qui est richement décoré.

Cette décoration comporte des mosaïques, des revêtements de marbres multicolores et des peintures sur les murs, les piliers et la voûte. Toute la surface disponible est couverte.

Dans le culte orthodoxe, l’iconostase sépare le sanctuaire, lieu où est célébré l’office du rest de l’édifice où se retrouvent les fidèles et les non-officiants.

 

 

A la suite de la visite d’Ossios-Loukas nous rejoignons Delphes. Quelle agréable surprise de découvrir depuis le balcon de notre chambre ce merveilleux panorama: la vallée de Pleitos appelée vallée des oliviers et au fond le petit port d’Itéa. Inoubliable.