Plan du site d’Olympie
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Pénétrer sur le site d’Olympie ne peut pas laisser indifférent. Depuis notre adolescence, on vibre tous aux exploits des athlètes lors des Olympiades, on connait tous la phrase attribuée au baron Pierre de Coubertin: “l’essentiel n’est pas de vaincre mais de participer”(En fait cette phrase est un raccourci de la phrase authentique).Aussi quand on rentre sur le lieu où on été créé ces Jeux on est saisi d’une émotion particulière. Ce fut mon cas. |
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A l’origine(2000-1600 av JC) ce lieu était un sanctuaire où les habitants vénéraient diverses divinités dont Gaia (la Terre). Ce culte a été remplacé par celui de Zeus et c’est en son nom que se sont déroulés les premiers Jeux. La légende dit que Pélops voulant arracher Hippodamie à son père se débarrassa de celui-ci lors d’une course de chars. Les premiers Jeux Olympiques furent organisés en souvenir de cette disparition. Ils auraient été restaurés plus tard par Héraclès le fils de Zeus. En fait la première trace concrète des Jeux Olypiques remonte à 776 av JC. |
| C’est à cette date que Iphitos, roi de l’Elide, après avoir pris conseil de l’Oracle de Delphes (on en reparlera lors de la visite de ce site) décida de réorganiser les Jeux. En les consacrant à Zeus, il réussit à imposer de nouvelles règles mettant fin aux querelles qui divisaient la Grèce. En accord avec les autres souverains il est à l’origine de la “Trêve sacrée”, période durant laquelle les cités rompent leurs conflits avant, pendant et après les Jeux ce qui permettait aux spectateurs et aux athlètes de se rendre en toute sécurité à Olympie. Tous les quatre ans (une olympiade) les hommes et eux seuls, s’affrontaient pendant cinq jours au cours d’épreuves de lutte, de courses en bige (char), de saut, de lancer du javelot et du disque. Les vainqueurs recevaient une couronne d’olivier sauvage. |  |
Cette pèriode de trêve favorisait également les échanges culturels. Pendant les temps laissés libre entre les épreuves sportives, il était possible de déclamer des textes ou de réciter des poésies que l’on avait écrits.
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L’envoi à Olympie de leurs meilleurs athlètes et de leurs plus belles offrandes permettait aux cités de rivaliser pacifiquement. En raison de concentrations humaines induites par les Jeux, Olympie devint aussi un centre diplomatique important où, tous les quatre ans, se côtoyaient tous les représentants des cités grecques. Avec l’arrivée des Romains, les jeux vont connaitre le déclin et le site sera abandonné en 393 ap JC. Au 6eme s. ap JC de violents tremblements de terre détruiront le sanctuaire. |
| Après ce rapide historique de la naissance de Jeux Olympiques nous pouvons démarrer la visite du site. Elle débute par le gymnase. Flanqué de deux portiques, il est situé en dehors de la zone sacrée de l’Altis, c’est le lieu d’entrainement des athlètes. il comprend une piste de même longueur que celle du stade. |  |
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 La Palestre est un bâtiment carré de 66m de côté situé à l’ouest de l’Atlis. C’est une grande cour à péristyle avec différentes pièces servant à la préparation des athlètes et plus spécialement des lutteurs dans des salles de massages. Avant de concourir, ils s’enduisaient le corps d’huile contenue dans des baignoires en pierre. |
| Le prytanée: ce bâtiment où la flame sacrée brûlait jour et nuit était occupé par les dignitaires du sanctuaire, les Prytanes. C’est aussi le lieu où se tenaient les repas des visiteurs d’honneur et le dernier jour des Jeux celui des vainqueurs des concours. |  |
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L’atelier de Phidias. Ce sculpteur originaire d’Athènes à réalisé pour cette cité plusieurs ouvrages dont la statue d’Athena. A olympie il a fait construire un bâtiment de grande taille pour y créer ce qui allait devenir la 3ème des 7 merveilles du monde: la statue monumentale de Zeus. Haute de 12.4m, elle était constituée d’un ossature en bois recouverte de plaques d’ivoire pour la partie chair et d’or pour le reste. Sa tête atteignait presque le plafond du temple qui l’abritait. |
| Construit au 5ème s av JC, au centre du sanctuaire, le temple de Zeus de style dorique, long de 64.12m sur 27.68m avait 6 colonnes en façade et 13 sur les côtés. Les frontons étaient ornés de sculptures évoquant les courses de chars et le combat des Centaures et des Lapithes. Sur les côtés des frises reproduisaient les douze travaux d’Hercule. Le sol était revêtu de dalles et de mosaïques. Le temple renfermait la statue de Zeus. |  |
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Zeus est assis sur un trône d’ébène, tenant dans sa main droite une Victoire et dans la gauche un sceptre surmonté d’un aigle. Haute de 13.5m, la statue construite sur une ossature en bois était recouverte de plaques d’ivoire pour la partie chair et d’or pour le reste. Sa tête atteignait presque le plafond du temple. Une tribune de bois avait été construite dans la nef pour faciliter la contemplation du dieu par les pèlerins. En 394 les cultes païens étant interdits, la statue est transférée à Constantinople où elle disparait lors d’un incendie en 475. |
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La photo de droite montre la reconstitution d’une colonne du temple pour donner une idée de sa taille. Suite aux éboulements du mont Kronion qui domine le site, aux tremblements de terre, aux crues de de l’Alphée, à l’utilisation comme carrière, Olympie disparut sous plusieurs mètres de terre. |  |
Il faudra attendre deux missions archéologiques allemandes en 1875-1885 et 1936-1941 pour que le site soit entièrement dégagé.
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Le sanctuaire, appelé Altis, est un carré de 200m de côté où l’on retrouve non seulement les temples mais aussi des monuments votifs, des statues et des autels (à gauche) destinés aux offrandes.  |
| Magnifique monument votif circulaire en marbre, le Philippeion est bordé de colonnes ioniques supportant un toit conique. Démarrée en 338 av JC par Philippe II de Macédoine, il a très probablement été achevé par son fils Alexandre le Grand. Il était décoré de statues de la famille royale de Macédoine. |  |
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| Légèrement plus petit que celui de Zeus (50m sur 18.75m), le temple de Héra ou Heraion était consacré à l’épouse de dieu. Construit en 650 av JC, ses colonnes d’abord en bois ont été remplacées par des colonnes en pierre. C’est dans ses ruines que fut retrouvé la célèbre statue d’Hermès (2.12m)que l’on attribue à Praxitèle (430 av JC), sculptée dans un bloc de marbre de l’ile de Paros. Dans ses bras, Hermès tient Dionysos enfant et lui montre une grappe de raisin. Dionysos deviendra le dieu des excès, entre autres celui du vin. |  |
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Juste au pieds du mont Kronion, se trouvaient côte à côte une série de petits édifices votifs appelés Trésors. Il s’agissait de petits temples consacrés par des cités ou de riches fidèles. |
| Le tunnel d’entrée du Stade était uniquement emprunté par les athlètes et par les membres du jury. Long de 212.54m sur 28.5 le stade possède une piste de 192.27m correspondant au “stade” unité de mesure valant 600 pieds d’Héraclès. Il pouvait accueillir 45000 spectateurs debout. Bien que ne durant que cinq jours, les Jeux réunissaient les athlètes et les juges un mois avant les compétitions à fin de sélectionner les concurrents définitifs. Les juges choisis parmi les grandes familles grecques réputées pour leur intégrité avaient déjà subi une formation de dix mois assurée par les gardiens de la Loi Olympique. |  |
| L’accès au site d’Olympie était interdit aux femmes. Jusqu’en 728 av JC, les Jeux ne comportaient que le Dromos ou course d’une longueur stade, puis vinrent le Diaulos ou double stade (72av JC) et le Dolichos ou course de fond (720 av JC).
C’est en 708 av JC que fut créé le pentathlon épreuve de cinq disciplines disputées en un seul après-midi et qui comprenait dans l’ordre: le lancer du disque (en bronze de 1 à 4 kg), le saut en longueur en ayant dans la main des haltères (1 à 5 kg), le lancer du javelot, la course (1,2,7,12 ou 20 stades) et la lutte le corps enduit d’huile (mettre son adversaire 3 fois sur le dos). Tous les athlètes concourraient entièrement nus. |
| Le vainqueur des Jeux recevait la couronne olympique, une couronne d’olivier issue d’un rameau qu’un jeune garçon avait coupé sur l’olivier sacré à l’aide d’une faucille d’or. La gloire et la réputation qui en découlait n’avaient aucun égal. La célébration des victoires était fastueuse et s’accompagnait de banquets fortement arrosés. En remerciement la ville d’origine du vainqueur lui manifestait sa reconnaissance en lui élevant une statue, en le couvrant de cadeaux, en lui assurant vivres et exonération des impôts. |  |
Sur le fronton est on peut admirer le visage du vieux à la double vue qui présagea l’imminente catastrophe pour le roi Oenomaos. |
Le dos de l’Hermes vu plus haut. |
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Les pommes d’or du Jardin des Hespérides. Métope (haut-relief) du temple de Zeus. Un coussin sur les épaules Héraclès soutient le ciel. Il remplace Atlas qui doit lui apporter des pommes d’or. Dans son dos, Athéna le soutient. De retour, Atlas lui donne les pommes. |
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Les grecs travaillaient très habilement le verre comme en témoigne cette carafe. |
Casque de Hoplite. L’ hoplite est un soldat de l’armée grecque. Il est protégé par un casque, un bouclier, une cuirasse portée sur une tunique et des cnémides qui couvrent les jambes. Il est armé d’une lance et d’une épée. |
Et dire que toutes ces belles et vieilles pierres auraient pu souffrir des dramatiques incendies de l’été dernier.
Ton blog est super
Jacques
Voilà de quoi nous donner une forme olympique ce matin !
Nous serons là pour lire la suite, pour la finale et le podium !
Magnifique exposé, qui nous laisse rêveur,
et dubitatif sur les JO actuels 
Bravo.
Quel voyage culturel, ce qui ne gâte rien, je n’ai pas fait ce coin là mais je crois que la Grèce a tellement à nous montrer qu’il faudrait y aller maintes et maintes fois.
un site qu’on a pas pu voir avec beaucoup de regrets
on etait stationnes dans un coin tranquille,en attendant le lendemain pour y aller de bonne heure ,vu la chaleur … quand la police est venue nous dire de partir …
merci pour cette visite virtuelle
ghis
Ton bloc est excellent ou presque. Grace à toi je me suis bien ballader à Athènes, Olympie, Mystras, Delphes et autres. Merci beaucoup.