| Delphes est aujourd’hui une petite bourgade vivant essentiellement du tourisme apporté par le site archéologique. Mondialement connu ce site est situé plus en amont dans la vallée du Pleitos, appelée également vallée des oliviers (il en existe plusieurs en Grèce mais celle du Pleitos n’usurpe pas son nom). Le site a été construit sur les flancs du mont Parnasse qui avec ses 2459m domine la Grèce centrale |  |
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Delphes est sans conteste le plus important des sanctuaires panhelléniques (communs à toutes les cités de la Grèce antique). Les sanctuaires panhelléniques, bâtis systématiquement en dehors des cités, constituaient les seuls lieux où tous les Grecs participaient à des célébrations religieuses communes. Consacré au dieu Apollon le site est aussi réputé pour son oracle. L’entrée sur la site commence par l’agora endroit ou l’on pouvait se promener, discuter, s’informer, philosopher à l’ombre des portiques. |
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La légende rapporte que voulant connaître la position du centre de l’univers, Zeus envoya deux aigles des deux extrémités de la terre. Il se retrouvèrent au sommet du mont Parnasse. C’est ainsi que Delphes allait devenir le nombril du monde qui est représenté par sur le site par une pierre en forme d’ogive: l’omphalos. Une reproduction plus proche de l’original est conservée dans le musée su site. |
| Le site de Delphes étant construit sur les pentes du mont Parnasse, les bâtisseurs ont réalisé des terrasses. qui ont nécessité l’élévation de murs de soutènement. Ce mur est appelé polygonal en raison de la technique de construction en blocs de pierre taillés pour jointoyer parfaitement avec les blocs contigus. |  |
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C’est un mur porteur qui supporte la terrasse sur laquelle le nouveau temple allait être érigé. Il fut construit après la destruction du vieux temple d’Apollon, en 548 avant JC. Sur ce mur polygonal, on trouve plus de 800 actes d’affranchissements. |
Textes d’affranchissement gravés sur les pierres des murs de soutènement. |
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La végétation sur le sanctuaire est plutôt rare néanmoins il est donné de voir un câprier. Les câpres que nous consommons confits au vinaigre sont les boutons floraux de cet arbuste. Lorsqu’ils sont laissés aller à maturité, les boutons donnent un fruit, le capron, également utilisé en cuisine. Le câprier pousse sans difficulté dans des sols pauvres et caillouteux voire des vieux murs. Ses grandes fleurs, très odorantes, ont malheureusement une durée de vie très brève (de l’ordre de la journée).Lorsqu’ils sont laissés aller à maturité, les boutons donnent un fruit, le capron, également utilisé en cuisine. |
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Construit sur d’autres temples qui s’élevaient au même endroit, le grand temple d’Apollon dont les vestiges sont visibles sur le sanctuaire remonte aux restructurations du 4ème s. av JC. Incendié en 548 av. JC, le temple fut reconstruit avec la participation des Grecs aidés par des souverains étrangers et terminé en 510 av. JC. Un tremblement de terre le détruisit en 373 av. JC, mais il fut de nouveau relevé. |
| Ce bâtiment de style dorique se composait de colonnes de 12m de haut, six en façade et quinze sur le côté (23,8mX60.3m). Selon la légende, après avoir abattu un monstre nommé Python, Apollon aurait utilisé un dauphin (dalphinius d’où le nom de Delphes) pour dérouter un navire crétois, convaincre les marins de s’installer dans son sanctuaire pour en devenir les prêtres.. Dans le temple il existait une salle où se déroulaient l’oracle: réponse d’un dieu à une question posée par l’homme. Cet échange se faisait par l’intermédiaire de la Pythie ainsi nommée en hommage au Python. |
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La Pythie était une jeune vierge inculte, installée sur un trépied placé dans une fosse oraculaire (l’adyton) juste au-dessus d’une fissure d’où les Anciens pensaient qu’émanaient des gaz toxiques. Dans un état de transe, elle interrogeait les dieux et répondait de façon incompréhensible. Ce sont des grands prêtres ( les prophètes) qui, habilement, faisaient la traduction avec des |  |
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phrases sybillines à fin de ne déplaire à personne. C’est ainsi que Crésus, roi de Lydie, envoya une ambassade interroger la Pythie à fin de savoir si il devait faire la guerre aux Perses. Réponse de la Pythie traduite par les prophètes:”Si Crésus fait la guerre, il détruira un grand empire”. Ce fut le sien!. D’abord annuelles, les consultations de la Pythie connurent un succès croissant et devinrent rapidement mensuelles, à tel point qu’on lui attribua même une remplaçante. |
| Jusqu’au 2ème s. av. JC, l’oracle de Delphes est demeuré très vivant et consulté non seulement par des particuliers mais également par des chefs d’Etat. |
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Surplombant la temple d’Apollon, et bénéficiant d’une vue magnifique sur la vallée du Pleitos tapissée d’oliviers, le théâtre a été construit au 4ème s. av. JC. Remodelé deux siècles plus tard par le romains qui rajoutèrent la scène il est composé de 35 rangées de bancs de pierre il pouvait accueillir plus de 5000 spectateurs. |
| Construit au5ème s. av. JC, le stade fut remodelé au 2ème s par Hérode Atticus qui rajouta des gradins en pierre ainsi qu’une arche d’entrée monumentale. C’est ici que se déroulaient les Jeux Pythiques. Le stade pouvait accueillir 6500 spectateurs. Les gradins côtés vallée reposent sur un remblai a demi effondrés. Coté nord, ils sont incrustés dans le mont Parnasse. |  |
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On identifie facilement la tribune officielle. Ici se déroulaient les Jeux Pythiques, les plus importants après ceux d’Olympie. Ils avaient lieu, en l’honneur d’Apollon où dès les premiers temps on se livra à un concours musical d’hymnes au dieu. La fête fut réorganisée en 582 et célébrée depuis tous les quatre ans, dans la troisième année de chaque olympiade. Les Jeux pythiques figurent alors parmi les quatre plus grands rendez-vous du sport grec. |
| D’importantes compétitions musicales y tenaient toujours une large place mais on y ajouta des épreuves athlétiques et des courses de chevaux, sur le modèle des Jeux d’Olympie. Sur la ligne de départ l’athlète place un pied dans chacune des rainures creusées dans le marbre blanc. À l’instar des Jeux Olympiques, les Jeux Pythiques ont été récemment rénovés sous le nom de Jeux delphiques modernes (la première édition de ces jeux s’est tenue à Moscou en 2000). |  |
| Toutefois, ces Jeux delphiques ne reprennent que les aspects artistiques (pas de compétitions sportives) et sont assimilables à un festival artistique. |
| En 373av. JC, le site est terriblement endommagé par un tremblement de terre dont il ne pourra réellement se relever. Les troubles politiques dont est victime la Grèce conduisent le site vers un long déclin. A partir du 1er siècle de notre ère, plus aucune construction ne voit le jour.En 392, les cultes païens sont interdits par l’empire romain. Les sanctuaire laisse alors la place à un village qui sera abandonné. |
LE MUSEE
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Le musée de Delphes est l’un des plus importants de Grèce. Dès le début de la visite, l’attention est arrêtée par l’objet fétiche du culte d’Apollon: l‘omphalos. Il s’agit ici d’une copie en marbre de la pierre réputée qui était sensée figurer l’emplacement du nombril du monde. |
 Frise Nord: Artémis et apollon, le géant Ephialte mort face aux géants avec boucliers. |
Trésor de Siphnos |  Frise Est: Aphrodite, Artémis et Apollon. |
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Statue d’Antinoüs de Bithynie(2ème s. ap JC). D’une très grande beauté, ce jeune homme était le favori de l’empereur Hadrien. Après sa mort prématurée par noyade dans le Nil, l’empereur fit installer sa statue dans tout l’empire romain |
| Salle du Trésor de Stiphnos: le Sphinx ailé (2.32m) sur le chapiteau ionique qui surmontait la colonne des Naxiens. Buste de femme, corps de lion et ailes d’aigle, il posait des énigmes quasi insolubles et dévorait ceux qui n’avaient pu les résoudre. Oedipe résolut l’énigme et le sphinx se sacrifia. Devenu roi, Oedipe épousa Jocaste mais apprenant que le vieillard qu’il avait tué était son père et que sa femme était en fait sa mère, il se creva les yeux et finit sa vie en exil. |  |
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Têtes de statues chryséléphantines: visage d’Artémis en ivoire et ornements en or. |  |
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Pour les épreuves du lancer ,le disque était en bronze ou en plomb, rond et décoré de motifs géométriques, de personnages ou d’animaux stylisés gravés dans le métal. Les fouilles ont révélé des disques d’un diamètre de 16 à 35 cm et d’un poids de 1,3 à 6,4 kg. |
| Bruleur de parfum en bronze(Hauteur 25 cm) |  |
| La salle des Kouros doit son nom aux deux imposantes statues (2.20m) taillées dans le marbre de l’île de Paros (600ans av. JC) Oeuvre du célèbre sculpteur Polyclète. |
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Il s’agit de la représentation de deux frères Cléobis et Biton qui selon la légende remplacèrent les boeufs de l’attelage de leur mère, prêtresse d’Héra, pour lui permettre d’accéder au sanctuaire. En récompense leur mère demanda à Héra |  |
| le suprême honneur de les endormir définitivement dans le sanctuaire. |
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Le musée compte parmi ses pièces essentielles la coupe à libations (5ème s. av JC. Apollon est représenté assis, le front couronné de laurier et tenant une lyre en écaille de tortue. Il accomplit une libation en présence d’un corbeau qui était son oiseau sacré. |
| Pièce maitresse du musée de Delphes: l’aurige. Il s’agit d’un conducteur de char tout |
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en bronze de 1.82m. Il conduisait un quadrige c’est-à-dire un attelage de quatre chevaux. Cette sculpture a été offerte par Polyzalos, tyran de Sicile après ses victoires aux Jeux delphiques en 478 et 474 av. JC. Il ne lui reste que les rênes de l’attelage, le char et les chevaux n’ont |  |
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pas été retrouvés. Bien que disproportionnée au niveau des jambes (sans doute pour que le reste du corps demeure nettement visible au dessus de char) cette statue se caractérise par un grande finessE dans le drapé de la tunique mais surtout par sa tête. Le front est orné du bandeau des vainqueurs. Cheveux fingment ciselés, smurcils en cuivre, yeux en pierre bicolore rendent l’ensemble très vivant. |
| Après cette visite du sanctuaire de Delphes et de son impressionnant musée, nous mettons cap au nord en direction de Kalambaka et des célèbres Météores. |
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