Nature et voyages

Situé dans une cuvette, Athènes est réputée pour sa pollution lors des fortes chaleurs. En ce début de juin, ce ne fut pas le cas. Sur la droite le mont Lycabette.

A seulement 5 km au sud-est de la ville, le mont Hymette est une des collines qui entourent Athènes. Niché dans un vallon ombragé, le monastère de KAISARIANI tire son nom d’une source qui alimentait un aqueduc construit sous Hadrien. Jadis consacrées à Aphrodite, ses eaux toujours actives sont considérées comme ayant des vertus médicinales. L’eau jaillit d’une fontaine en forme de tête de bélier presque dissimulée dans une niche du mur de la cour extérieure.

Construite au 11 ème siècle l’église (catholicon) est bâtie sur un plan en croix grècque. Elle est ornée de très belles fresques. Celle-ci représente le Christ Pancréator.

De retour à Athènes , nous nous dirigeons vers l’Acropole et nous traversons la station de métro “Syntagma”. Les Jeux Olympiques ont permis aux Grecs de se doter d’infrastructures modernes.

Sur une toute petite place du quertier de Plaka se trouve l’église de Panaghia Kapnikarea. Splendide vestige de l’architecture byzantine, sa construction date de 1050 et elle a résisté à la démolition lors de la création de la rue Ermou, une des plus fréquentées d’Athènes. On peut y admirer de superbes icones.

Avant la construction de la Grande Métropole (la cathédrale) juste à côté, cette charmante petite église byzantine était la métropole (c’est-à-dire l’église principale) d’Athènes.

Après cette bonne matinée de marche, il était temps de reprendre quelques forces, c’est ce que nous avons fait dans un petit restaurant du quartier de Plaka où nous avons apprécié à sa juste valeur la cuisine grecque traditionnelle.

En montant vers l’Acropole, nous pouvons apprécier ce magnifique panorama d’Athènes. Au premier plan les ruines de l’Agora grecque, lieu de naissance de la démocratie avec le superbe Théseion.

Depuis de nombreuses années, le Parthénon est en restauration. Pour que le visiteur puisse bien différencier la partie d’origine de le partie restaurée, cGlle-ci est réalisée en marbre blanc comme on peut le voir sur ces troncs de colonnes qui sont peu à peu reconstituées.

La façade ouest permet non seulement d’apprécier la grandeur de l’édifice mais aussi de juger de la difficulté des imposants travaux de restauration.

Avant de quitter l’Acropole, nous visitons son musée où nous avons pu admirer les Caryatides originales (photos interdites) et de nombreuse autres sculptures comme cette déesse ayant à ses côtés un taureau. Elle se situait à l’extrémité d’un des frontons du Parthénon. On appréciera la pureté des lignes.

Nous achevons cette première journée par la visite du Musée Byzantin installé dans une demeure du 19ème siècle. Il conserve une splendide collection de fresques, d’icônes, de sculptures allant du 4ème au 18ème siècle. Ici la statue de Diadumen réalisée par Polyclet. Elle représente le vainqueur d’une épreuve sportive (à l’époque les athlètes étaient nus). Ci-dessous un des premières icones peintes sur bois.